Honda Bay Puerto Princesa : Notre avis sur l’island hopping

On a fait Honda Bay à Puerto Princesa en mai dernier avec Connie, un matin où on était les derniers du groupe à embarquer dans le van. Entre snorkeling sur récif corallien, banc de sable instagramable et buffet sur la plage, la journée avait tout pour plaire, même si tout ne s’est pas passé exactement comme prévu.

Honda Bay Puerto Princesa, c’est quoi exactement ?

Honda Bay est une baie située à quelques kilomètres au nord de Puerto Princesa, parsemée de petites îles et bancs de sable accessibles en bangka, ces bateaux traditionnels philippins à balanciers. Le principe est simple : on embarque le matin pour une tournée de plusieurs îles, avec snorkeling, farniente et souvent un déjeuner sur place. C’est l’excursion classique proposée à tous les touristes de passage à Puerto Princesa, l’équivalent local de l’island hopping qu’on trouve partout ailleurs aux Philippines.

Notre expérience à Honda Bay

Le van est venu nous chercher à notre hôtel, La Casa Aitor, à 7h du matin. On était les derniers du groupe, donc direction le port sans traîner pour embarquer sur la bangka. Le tour prévoit normalement trois arrêts : Starfish Island, Luli Island et Cowrie Island. Grosse déception du jour, la météo ne nous a pas permis de rejoindre Starfish Island. On ne va pas mentir, ça nous a un peu refroidis, même si on relativise assez vite puisqu’on avait déjà vécu quelque chose de similaire pendant notre croisière à Balabac. À la place, on a fait du snorkeling sur un récif corallien pendant 45 minutes. C’était sympa, les poissons étaient au rendez-vous, mais j’aurais préféré nager avec un peu moins de monde autour de moi dans la zone.

Direction ensuite Luli Island, un banc de sable qui apparaît et disparaît selon la marée. Son nom vient d’ailleurs du tagalog « Lulubog, Lilitaw », qui signifie littéralement « couler, apparaître ». L’endroit est vraiment sympa et clairement instagramable, avec quelques petits bungalows pour pique-niquer et un petit shop où on a pris l’apéro. Ça nous a permis de faire connaissance avec le reste du groupe, ambiance sympathique garantie. Dommage qu’on soit resté moins d’une heure sur place, j’aurais aimé traîner un peu plus, surtout que l’étape suivante a duré beaucoup plus longtemps que nécessaire.

Dernier arrêt, Cowrie Island, où un buffet nous attendait pour le déjeuner, sans doute la raison pour laquelle on n’est pas resté plus longtemps à Luli Island. Au menu, des spécialités locales : chicken adobo, poissons, calamares, crevettes, légumes et fruits philippins. C’était bon. On est resté trois heures sur cette île, qui est plutôt grande et propose plusieurs activités payantes comme le banana boat ou le jetski. On s’est contentés de manger, faire du snorkeling et boire quelques verres avec nos nouveaux amis de la journée. Trois heures, c’était clairement trop, on aurait préféré écourter pour caser un quatrième arrêt.

Infos pratiques pour réserver votre tour à Honda Bay

On a réservé la veille au soir sur Klook, pour une trentaine d’euros par personne (entre 2100 et 2500 pesos selon l’organisateur), buffet déjeuner compris. Le van vient vous chercher à votre hôtel le matin et vous ramène en fin de journée, aucune logistique à gérer de votre côté. C’est simple, rapide à organiser, et ça marche très bien même en réservant à la dernière minute.

Nos conseils pour bien profiter de Honda Bay

N’oubliez pas votre matériel de snorkeling personnel si vous en avez, ainsi qu’une GoPro si vous voulez filmer sous l’eau. Un sac étanche est utile pour protéger téléphone et affaires pendant les traversées en bangka. On recommande aussi des chaussures d’eau, un vrai plus pour éviter de marcher sur un poisson-pierre en évoluant sur les fonds sableux ou coralliens.

Notre avis sur l’île hopping à Honda Bay Puerto Princesa

Honda Bay Puerto Princesa reste une journée agréable, mais ce n’est sans doute pas le meilleur island hopping qu’on ait fait aux Philippines. Entre la météo qui nous a privés de Starfish Island et le temps mal réparti entre les différents arrêts, on ressort avec un sentiment mitigé. Si vous êtes de passage à Puerto Princesa pour plusieurs jours, ça reste une activité sympa à caser. En revanche, ce n’est clairement pas une raison suffisante pour venir jusqu’à Puerto Princesa : privilégiez plutôt l’Underground River, qui reste l’incontournable de la région.