Visiter Puerto Princesa : Guide complet
Si vous cherchez à visiter Puerto Princesa, sachez d’entrée de jeu que ce n’est pas la ville qui va vous scotcher. C’est plutôt tout ce qui l’entoure. On y a posé nos valises après notre croisière à Balabac, avant d’enchaîner sur deux excursions incontournables de la région. Voici nos conseils pour organiser votre passage à Puerto Princesa sans perdre de temps.
Puerto Princesa, une ville qu’on visite surtout pour ce qu’il y a autour
Puerto Princesa est la capitale de Palawan, mais on ne va pas vous mentir : l’ambiance urbaine n’a rien de particulièrement dépaysant, et il n’y a pas de plage en centre-ville. Les plus proches demandent au minimum 30 à 45 minutes de route. Ce qui sauve la mise, c’est le Baywalk, une promenade en front de mer où on a passé une bonne soirée à boire un verre après une journée d’excursion. Pour le reste, Puerto Princesa se justifie surtout comme point de départ. Elle constitue en effet la porte d’accès idéale vers El Nido au nord et vers Balabac au sud, chacun à environ 4 heures de route.
Que faire à Puerto Princesa
C’est là que ça devient intéressant. Les excursions aux alentours valent clairement le détour, même si aucune ne justifie à elle seule de venir jusqu’ici.
Underground River
Tout d’abord, on a consacré une journée complète à l’Underground River de Sabang, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et reconnu comme l’une des 7 nouvelles merveilles de la nature. On y navigue en barque dans une immense grotte de calcaire, au milieu des chauves-souris et des formations rocheuses. C’est franchement l’activité la plus marquante qu’on ait faite dans la région, et on la recommande sans réserve.
Honday Bay
On a aussi testé l’island hopping de Honda Bay, avec ses eaux turquoise et ses bancs de sable. C’était sympa sans être exceptionnel, un peu mitigé même de notre côté à cause d’une météo capricieuse et d’un timing mal réparti entre les îles. Si vous restez plusieurs jours à Puerto Princesa, c’est une activité correcte à caser, mais si vous devez choisir, privilégiez l’Underground River.
Croisière Balabac
Bonus qui mérite d’être signalé même s’il est à 4 heures de route : la croisière à Balabac avec Balabac Girl. C’est clairement l’une des meilleures expériences qu’on ait vécues aux Philippines, des îles quasi désertes, des tortues, des fonds intacts. On y retournera certainement dès qu’on en aura l’occasion. Et même si il nous reste encore El Nido à découvrir, pourquoi ne pas combiner les deux destinations pour rentabiliser le trajet ?
Où dormir à Puerto Princesa
On a logé à La Casa Aitor, un petit hôtel familial de seulement quatre chambres, autour de 1 200 pesos la nuit petit-déjeuner inclus. L’ambiance y est intime, le prix imbattable pour le niveau de confort, même si la piscine mériterait un peu plus d’entretien et que l’adresse est un peu excentrée du centre. Pour un couple ou une famille qui cherche du calme entre deux excursions, c’est une bonne base.
Infos pratiques et logistique pour visiter Puerto Princesa
Puerto Princesa se rejoint facilement en avion, l’aéroport étant le point d’entrée principal pour explorer Palawan. Une fois sur place, sachez que se déplacer en ville n’est pas si simple : les tricycles n’ont pas accès à toutes les zones, et les locaux ne parlent pas toujours anglais. Trois jours sur place suffisent largement pour caser l’Underground River et Honda Bay sans traîner. Si votre objectif est de visiter Puerto Princesa dans le cadre d’un plus grand tour de Palawan, comptez large sur les trajets vers El Nido ou Balabac, chacun à 4 heures de route.
Nos conseils incontournables
Si vous devez prioriser une seule excursion pour visiter Puerto Princesa efficacement, foncez sur l’Underground River. Réservez à l’avance, les créneaux partent vite. Prévoyez aussi une tenue qui ne craint pas l’eau et un sac étanche pour vos affaires. Côté logement, misez sur une adresse comme La Casa Aitor si vous cherchez du calme entre deux journées d’excursion bien remplies. Et si Balabac vous fait de l’œil, sachez que Puerto Princesa sera de toute façon votre point de passage obligé.
Notre verdict sur Puerto Princesa
Pour nous, Puerto Princesa est parfait si vous comptez enchaîner vers El Nido ou vers Balabac. En revanche, venir spécifiquement pour rester en ville n’a pas beaucoup de sens, il n’y a pas grand-chose à faire sur place en dehors des excursions. La vraie pépite de la région reste Balabac, et on y retournera sans hésiter le jour où on voudra rejoindre El Nido par la même occasion.