Puerto Princesa Palawan : La meilleure porte d’entrée de Palawan
Si on s’est retrouvés à Puerto Princesa Palawan, c’est avant tout par nécessité puisque notre destination de rêve était en réalité la croisière Balabac, un archipel sauvage au sud de Palawan dont on vous parlera dans un prochain article. Or, la façon la plus simple d’y accéder reste de passer par l’aéroport de Puerto Princesa, puis de rejoindre le point de départ en van. Une fois la croisière terminée, on a donc décidé de rester quelques jours sur place pour explorer les environs. Voici ce qu’on en a pensé.
Puerto Princesa vaut-il le détour ?
En toute honnêteté, Puerto Princesa ne nous a pas franchement transportés. Il n’y a pas de plage en centre-ville, et les plus proches nécessitent au minimum 30 à 45 minutes de route. L’atmosphère urbaine n’a par ailleurs rien de particulièrement dépaysant. Ce qui nous a quand même sauvé la mise, c’est le Baywalk, une promenade en front de mer plutôt sympa où on a passé une bonne soirée à boire un verre face à la mer. L’ambiance y est détendue et c’est clairement l’endroit le plus agréable de Puerto Princesa pour souffler un peu après une journée d’excursion. Pour le reste, on ne va pas vous mentir, la ville se visite surtout pour ce qu’il y a autour. Il faut dire qu’elle constitue un point de départ idéal pour rejoindre deux destinations incontournables de Palawan : El Nido au nord à environ 4 heures de route et Balabac au sud à la même distance.
Que faire à Puerto Princesa Palawan ?
C’est là que cette destination devient intéressante, car les excursions aux alentours sont vraiment pas mal. Tout d’abord, on a consacré une journée complète à la rivière souterraine de Sabang (aussi appelée Underground River), située à environ 1h30 de route du centre. C’est le site incontournable de Puerto Princesa, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et reconnu comme l’une des 7 nouvelles merveilles de la nature. On y a navigué à bord d’une petite barque à l’intérieur d’une immense grotte de calcaire, le long d’une rivière souterraine de plusieurs kilomètres. On vous en fera un article dédié car ça mérite vraiment qu’on s’y attarde. Ensuite lors d’une autre journée, on est parti en island hopping dans la baie de Honda (Honda Bay), avec ses eaux turquoise et ses petites îles idéales pour le snorkeling. Là aussi, on garde les détails pour un article complet. En dehors de ça, il était possible de faire une visite guidée de la ville, mais franchement, ça ne nous a pas du tout donné envie.
Comment se déplacer à Puerto Princesa ?
Autant vous le dire tout de suite, c’est peut-être le point le plus frustrant de notre séjour à Puerto Princesa. En effet, la ville est découpée en zones et les chauffeurs de tricycle n’ont pas accès à l’ensemble du territoire, ce qui rend les déplacements vraiment compliqués. Heureusement que Connie parle Tagalog, car on doute sincèrement qu’un touriste lambda s’en sorte facilement, d’autant que les locaux ne parlent pas vraiment anglais. C’est un vrai casse-tête qui plombe un peu l’expérience en ville. Vous voilà donc prévenu.
Combien de temps rester sur place ?
On y a passé trois jours et c’était suffisant. On a même eu le temps de s’ennuyer le dernier jour en attendant notre vol retour de 15h. En résumé, Puerto Princesa Palawan ne brille pas vraiment par elle-même, mais elle reste une étape utile et même agréable si vous prévoyez des excursions comme Underground River ou Honda Bay. Et si comme nous vous envisagez la croisière Balabac, elle sera de toute façon votre point de passage obligé. Dans ce cas, profitez-en pour ajouter ces deux excursions à votre itinéraire, vous ne le regretterez pas.
